超新星痕跡

南極冰芯中檢測出千年前超新星爆炸遺留化學物質

　　據《新科學家》雜志3月3日報道，日本的一項研究表明，南極的冰芯中或許存在著1000年前爆炸的超新星遺跡。
　　　　
　　　　硝酸鹽由大氣中的氮氧化物轉化而來，氮氧化物則通常由超新星發散的伽馬射線激發生成。日本理化學研究所的望月優子及其同事分析了取自南極“富士圓頂”觀測點的冰芯樣本，在3個50米厚的冰層內發現了高濃度的硝酸鹽。通過對應的化學物質和厚度確定冰層形成的年代后，研究小組發現，一個硝酸鹽峰值所處的年代十分接近1054年，與古代中國學者當時觀測到的一顆明亮的超新星爆炸的時間相吻合。另一峰值則出現在1006年，正是另一更明亮的超新星所處的年代。第三個硝酸鹽峰值出現在1060年附近，這一年沒有任何與超新星相關的報道。
　　　　
　　　　事實上，早在上個世紀70年代，弗吉尼亞大學的羅伯特－魯德就發現了1572年和1604年的超新星在南極冰芯留下的痕跡，但他的研究結果遭到了質疑，因為在格陵蘭島的冰芯中并未找到同樣的硝酸鹽峰值。
　　　　
　　　　但曾與魯德合作過的堪薩斯大學的吉塞拉－德里肖夫和克勞德－萊爾德表示，他們已經找到了超新星在地球冰蓋內留下的顯著痕跡。其團隊在2004年分析了三個地區的冰芯樣本，兩個取自南極，另一個則來自格陵蘭島。取自兩極的樣本都包含了記錄著1054年和1006年超新星爆炸痕跡的硝酸鹽峰值，這使德里肖夫對自己的研究成果十分有信心，她也歡迎日本科學家為“超新星在兩極冰川內留有遺跡”說法進一步提供證據。
　　　　
　　　　魯德表示，倘若更多的冰芯樣本都能證實此次的研究結果，科學家將有望將超新星頻數多回溯幾千年。由于超新星可影響整個星系的運轉方式，攪動星際氣體并促進恒星的形成，這一研究將對天文界作出巨大的貢獻。

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